SAN FRANCISCO – Muitas pessoas pensam em psicodélicos como resquícios da geração hippie ou algo tomado por ravers e frequentadores de festivais de música, mas eles podem um dia ser usados para tratar distúrbios que vão desde ansiedade social até depressão, de acordo com pesquisa apresentada na reunião anual da Associação Americana de Psicologia.
“Combinadas com psicoterapia, algumas drogas psicodélicas como MDMA, psilocibina encontrada nos cogumelos mágicos psilocybe cubensis e ayahuasca podem melhorar os sintomas de ansiedade, depressão e transtorno de estresse pós-traumático”, disse Cristina L. Magalhães, PhD, da Alliant International University Los Angeles e co-presidente de um simpósio sobre psicodélicos e psicoterapia. “Mais pesquisas e discussões são necessárias para entender os possíveis benefícios dessas drogas, e os psicólogos podem ajudar a navegar nas questões clínicas, éticas e culturais relacionadas ao seu uso”.
Os alucinógenos têm sido estudados nos Estados Unidos por seus potenciais benefícios de cura desde a descoberta do LSD na década de 1940. No entanto, a pesquisa praticamente parou desde que os psicodélicos foram proibidos no final dos anos 1960.
Uma mudança pode estar chegando em breve, no entanto, como MDMA, comumente conhecido como ecstasy, inicia sua terceira e última fase de ensaios clínicos em um esforço para obter a aprovação da Food and Drug Administration para tratar o transtorno de estresse pós-traumático, disse Adam Snider, MA. , da Alliant International University Los Angeles, e co-presidente do simpósio.
Os resultados de um estudo apresentado no simpósio sugeriram que os sintomas de ansiedade social em adultos autistas podem ser tratados com uma combinação de psicoterapia e MDMA. Doze adultos autistas com ansiedade social moderada a grave receberam dois tratamentos de MDMA puro mais terapia contínua e mostraram reduções significativas e duradouras em seus sintomas, segundo a pesquisa.
“A ansiedade social é prevalente em adultos autistas, e poucas opções de tratamento demonstraram ser eficazes”, disse Alicia Danforth, PhD, do Instituto de Pesquisa Biomédica de Los Angeles no HarborUCLA Medical Center, que conduziu o estudo. “Os efeitos positivos do uso de MDMA e terapia duraram meses, ou até anos, para a maioria dos voluntários da pesquisa”.
A pesquisa discutida também examinou como o LSD, a psilocibina (conhecida coloquialmente como “cogumelos mágicos”) e a ayahuasca (uma bebida usada pelos povos indígenas da Amazônia para cerimônias espirituais) podem beneficiar pessoas com ansiedade, depressão e distúrbios alimentares.
Adele Lafrance, PhD, da Laurentian University, destacou um estudo com 159 participantes que relataram seu uso anterior de alucinógenos, nível de espiritualidade e relação com suas emoções.
O uso de alucinógenos foi relacionado a níveis mais altos de espiritualidade, o que levou a uma melhor estabilidade emocional e menos sintomas de ansiedade, depressão e distúrbios alimentares, segundo o estudo.
“Este estudo reforça a necessidade de o campo psicológico considerar um papel maior para a espiritualidade no tratamento convencional, porque o crescimento espiritual e uma conexão com algo maior do que o eu podem ser promovidos”, disse Lafrance.
Outra pesquisa apresentada sugeriu que a ayahuasca pode ajudar a aliviar a depressão e o vício, além de ajudar as pessoas a lidar com traumas.
“Descobrimos que a ayahuasca também promoveu um aumento na generosidade, conexão espiritual e altruísmo”, disse Clancy Cavnar, PhD, do Núcleo de Estudos Interdisciplinares sobre Psicoativos.
Para pessoas que sofrem de câncer com risco de vida, a psilocibina pode proporcionar reduções significativas e duradouras na ansiedade e no sofrimento.
Combinada com a psicoterapia, a psilocibina ajudou os 13 participantes de um estudo a lidar com a perda e o sofrimento existencial. Também ajudou os participantes a reconciliar seus sentimentos sobre a morte, pois quase todos os participantes relataram desenvolver uma nova compreensão da morte, de acordo com Gabby Agin-Liebes, BA, da Palo Alto University, que conduziu a pesquisa.
“Os participantes fizeram interpretações espirituais ou religiosas de suas experiências, e o tratamento com psilocibina ajudou a facilitar uma reconexão com a vida, maior consciência e presença, e deu-lhes mais confiança quando confrontados com a recorrência do câncer”, disse Agin-Liebes.
Os apresentadores durante o simpósio discutiram a necessidade de mais pesquisas para entender completamente as implicações do uso de psicodélicos como adjuvante da psicoterapia, bem como as questões éticas e legais que precisam ser consideradas.