Alan Watts: “Se receber a mensagem, desligue. Pois substâncias psicodélicas são simplesmente instrumentos, como microscópios, telescópios e telefones. O biólogo não fica com o olho colado permanentemente no microscópio, ele vai embora e trabalha com o que viu.”
O processo terapêutico
A terapia assistida por psicodélicos normalmente envolve ‘terapia de conversa’ juntamente com a ingestão de um psicodélico clássico, como psilocibina, LSD ou ayahuasca. Pesquisadores e médicos geralmente descrevem três fases diferentes da terapia:
- preparação,
- a experiência psicodélica aguda,
- e integração.
Os elementos não psicodélicos dessa abordagem são essenciais para eficácia e segurança.
Essas 3 fases são ilustradas na linha do tempo abaixo.
Abordagens diferentes para preparação foram desenvolvidos, da dieta à psicoterapia. Em ensaios clínicos, os participantes normalmente participarão de várias sessões de terapia de conversação com um terapeuta treinado que estará presente durante a sessão psicodélica. Uma aliança terapêutica é desenvolvida durante este tempo e a natureza da luta de cada indivíduo é explorada.
O terapeuta preparará o paciente para a sessão psicodélica de várias maneiras, com ênfase particular na curiosidade e nas formas de permanecer aberto a experiências desafiadoras (“Se você vir uma porta, passe por ela”; “Se você encontrar algo assustador”, vá até ela e pergunte: ‘o que você tem a me ensinar?'”). Enquanto experiências desafiadoras são consideradas por muitos que trabalham na área como parte integrante dos benefícios terapêuticos e pessoais que se seguem, bad trip’ nasceu de uma tentativa de evitar a experiência e pode ser atenuada por uma abordagem aberta e confiante.
Abaixo sessão psicodélica, ‘set’ e ‘setting’ são considerados primordiais. ‘Set’ refere-se à mentalidade, uma mistura complexa de fenômenos mais transitórios, como antecipação e humor, e fenômenos mais duradouros, como personalidade e experiências passadas. ‘Ambiente’ refere-se ao contexto ou ambiente em que a sessão ocorre, incluindo fatores básicos como conforto e qualidade estética da sala e fatores mais complexos como a qualidade do relacionamento com os médicos e a atmosfera que eles ajudam a criar. Enquanto muitos ensaios clínicos modernos ocorrem em hospitais ou institutos de pesquisa, as salas de sessão são feitas para parecerem confortáveis salas de estar (veja a imagem 1). Normalmente, há dois terapeutas presentes. O paciente pode sentar ou deitar em um sofá, muitas vezes é encorajado a usar óculos escuros e às vezes ouvir uma lista de reprodução de música cuidadosamente selecionada. A ingestão oral de uma cápsula de composto psicodélico sintetizado (por exemplo, psilocibina) é a via de administração mais comum e a sessão geralmente dura cerca de 8 horas.
Uma abordagem terapêutica comum durante as sessões psicodélicas é ser não diretivo: atento, mas geralmente silencioso, apoiando o novo processo, oferecendo assistência e orientação se necessário, ouvindo e respondendo ao paciente quando ele fala, com pouca análise do material. Em alguns ensaios, ocorre uma única sessão psicodélica de alta dose (geralmente 20–30 mg por 70 kg de peso corporal); em outros, há duas ou três sessões de altas doses. Muitos ensaios também são controlados por placebo, onde o paciente geralmente terá uma sessão de placebo – às vezes uma dose muito baixa de psicodélicos, às vezes um ‘placebo ativo’ que produz alguns efeitos somáticos perceptíveis – além de sua sessão de alta dose (é) ).
Imediatamente após a sessão psicodélica e nos dias seguintes, um processo de integração é facilitado pelo terapeuta. Durante essas conversas, o paciente tem a oportunidade de processar, dar sentido e dar expressão significativa à sua experiência psicodélica.
A experiência psicodélica
Os psicodélicos clássicos parecem produzir muitos de seus efeitos através da ativação de um receptor específico de serotonina (5HT2A) no cérebro. Numerosas mudanças complexas na atividade cerebral ocorrem depois de tomar uma droga psicodélica, desde reduções na atividade em algumas áreas (como a rede de modo padrão associada à divagação da mente, pensamento sobre o passado ou futuro e pensamento sobre si mesmo) até mudanças na maneira diferente áreas se conectam umas com as outras (por exemplo, áreas do cérebro que normalmente não interagem muito começam a trabalhar juntas). Muito do que os psicodélicos fazem com a atividade cerebral ainda precisa ser estudado. O que os psicodélicos fazem com a mente também é de relevância central para a pesquisa clínica.
A ‘experiência psicodélica’ certamente não é consistente entre pessoas diferentes, e a gama de experiências e reações é ampla. Mas com restrições específicas de ‘set’ e ‘setting’ – como é o caso dos ensaios clínicos modernos – certas características subjetivas emergem para muitas pessoas de uma forma surpreendentemente confiável. Isso inclui maior empatia pelos outros; aumento da compaixão por si mesmo; percepções profundas e novas sobre o caráter, a vida ou o mundo de alguém; sentimentos de conexão profunda com outras pessoas ou outras coisas; um senso de significado; um senso reduzido de si mesmo, sua permanência e seus limites; e, em alguns casos, uma experiência completamente de outro mundo, muitas vezes referida como ‘mística’. As experiências psicodélicas envolvem um ‘estado alterado de consciência’, uma mudança na natureza fundamental da experiência de uma pessoa que muitas vezes é surpreendente e difícil de imaginar, muito menos de descrever. Comum a essas experiências é que os insights e perspectivas que as acompanham são experimentados como mais confiáveis, mais “verdadeiros” ou “mais sábios” do que a compreensão usual. Além disso, a ‘autoridade’ dessas novas perspectivas tende a durar muito além dos estágios agudos da sessão psicodélica.
Quão seguros são esses tratamentos?
As terapias assistidas psicodélicas mostraram alguns resultados clínicos fortes, a psilocibina médica e o MDMA médico são muito seguros para uso em um ambiente medicamente controlado e não causam dependência. Uma série de grandes ensaios internacionais de ‘fase 3’ em vários locais, tanto da psilocibina quanto do MDMA, devem começar nos próximos 2 a 3 anos. Esses ensaios são críticos para determinar se os resultados promissores observados até o momento se manterão em ambientes clínicos maiores e mais realistas.
Embora os psicodélicos clássicos representem apenas riscos insignificantes de toxicidade ou dependência, os riscos psicológicos precisam ser melhor compreendidos e mitigados. Até o momento, os ensaios de pesquisa têm feito bem em selecionar os participantes apropriados e conduzir os ensaios de forma que níveis impressionantes de segurança tenham sido alcançados. Mas para oferecer essas terapias a uma população muito maior, é necessário mais trabalho para entender os riscos psicológicos e como manter os atuais baixos níveis de efeitos colaterais.
(1) Gable, RS (2006). Toxicidade aguda de drogas versus status regulatório. Drogas e sociedade: política pública dos EUA, 149-62.
Qual é a evidência clínica?
Em ensaios clínicos rigorosos e bem controlados na última década, a psicoterapia assistida por psicodélicos (usando psicodélicos clássicos como a psilocibina e compostos relacionados como o MDMA[i]) produziram alguns resultados clínicos notáveis para pessoas que sofrem de dependência[ii]depressão[iii]sofrimento no final da vida[iv][v]e transtorno de estresse pós-traumático[vi]. Ensaios preliminares e atualmente ativos estão investigando aplicações adicionais, por exemplo, para TOC e autismo.
Cerca de cem testes de pesquisa psicodélica e MDMA foram concluídos recentemente ou estão atualmente ativos. Em muitos casos, os resultados foram notáveis em termos de força, velocidade e natureza duradoura do efeito do tratamento. Por exemplo, as reduções nos sintomas psicopatológicos nos estudos modernos foram significativamente maiores do que normalmente encontradas em outros tratamentos eficazes (para os pesquisadores: d de Cohen variando de 0,8 a 3,1; ou seja, um ‘grande efeito’). Embora ainda não se saiba o quão bem esses resultados se manterão nos estudos maiores planejados (ensaios clínicos de fase 3), os resultados dos ensaios clínicos até o momento têm sido tão convincentes que a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA designou recentemente tanto a psilocibina quanto Psicoterapia assistida por MDMA como ‘terapias revolucionárias’, acelerando sua pesquisa e desenvolvimento.
Além disso, alguns estudos descobriram que os efeitos do tratamento podem ser mantidos por pelo menos até 6 meses. Em um recente estudo bem controlado de psicoterapia assistida por psilocibina, 51 pacientes terminais que sofrem de depressão e sintomas de ansiedade receberam duas sessões de altas doses: após a primeira sessão de psilocibina, 60% relataram uma diminuição nos sintomas de depressão ao normal. intervalo, com resultados sustentados e melhorados 6 meses depois (71% relatando remissão dentro da faixa normal)[iv]
Que pesquisas ainda precisam ser feitas?
Embora as terapias assistidas por psicodélicos tenham mostrado alguns resultados clínicos fortes, ainda são necessárias pesquisas consideráveis para garantir níveis adequados de segurança e otimizar a eficácia clínica. Uma série de grandes ensaios internacionais de ‘fase 3’ em vários locais, tanto da psilocibina quanto do MDMA, devem começar nos próximos 2 a 3 anos. Esses ensaios são críticos para determinar se os resultados promissores observados até o momento se manterão em ambientes clínicos maiores e mais realistas.
Embora os psicodélicos clássicos representem apenas riscos insignificantes de toxicidade ou dependência, os riscos psicológicos precisam ser melhor compreendidos e mitigados. Até o momento, os ensaios de pesquisa têm feito bem em selecionar os participantes apropriados e conduzir os ensaios de forma que níveis impressionantes de segurança tenham sido alcançados. Mas para oferecer essas terapias a uma população muito maior, é necessário mais trabalho para entender os riscos psicológicos e como manter os atuais baixos níveis de efeitos colaterais.
Várias teorias foram apresentadas para explicar por que as terapias assistidas por psicodélicos podem ser clinicamente eficazes. No entanto, muitas dessas teorias não são clinicamente úteis e nenhuma delas foi testada diretamente. Mais pesquisas sobre os ‘mecanismos terapêuticos’ desta abordagem são essenciais para: otimizar os aspectos eficazes, reduzindo quaisquer aspectos inapropriados da terapia; entender por que algumas pessoas não respondem clinicamente; determinar o que funciona melhor para diferentes problemas clínicos; e assim por diante. Há muito trabalho a ser feito e boas razões para fazê-lo – tanto em termos da significativa necessidade não atendida de doenças mentais quanto dos resultados impressionantes dessa abordagem. Na verdade, estamos vendo uma onda de interesse em todo o mundo e um grande investimento em uma maior exploração da pesquisa e terapia assistida por psicodélicos. Este é um momento histórico na pesquisa e tratamento de saúde mental. E é hora da Austrália participar dessa exploração.