O Dr. Alistair McTaggart da UQ começará a curadoria da primeira coleção de cultura viva (e legal) da Austrália, capturando a biodiversidade de cogumelos mágicos nativos da Austrália.
Os cogumelos mágicos são cogumelos que produzem psilocibina, um composto psicoativo com efeitos semelhantes ao LSD, outro composto também derivado dos cogumelos.
Mais de 200 espécies de cogumelos em todo o mundo são conhecidas por produzir psilocibina, e acredita-se que tenham influenciado a arte, a cultura e a religião.
Existem cerca de 20 a 30 espécies de cogumelos mágicos na Austrália, algumas das quais são nativas e outras foram introduzidas e floresceram em ecossistemas perturbados.
“Não temos certeza sobre a biodiversidade de cogumelos mágicos na Austrália”, disse o Dr. McTaggart, micologista e biólogo evolutivo.
“Nós nem sabemos quantas espécies produzem psilocibina.”
“Eles crescem no esterco ou na serapilheira no chão úmido da floresta.”
Embora indígena, o cultivo, fabricação, posse, uso e fornecimento de psilocibina é ilegal em toda a Austrália.
O status legal dos cogumelos psicoativos como substâncias controladas na Austrália impediu a investigação de sua biodiversidade, química, etnobotânica e usos clínicos.
“Nossos cogumelos psicoativos nativos são pouco estudados em comparação com outros continentes”, disse o Dr. McTaggart.
“Queremos entender sua biologia. As espécies australianas de cogumelos psicoativos são únicas de seus parentes globais e podem ter desenvolvido diferentes métodos de produção de psilocibina.”
“A comunidade científica global patenteou métodos de produção de psilocibina e, curiosamente, a maior parte desse esforço se concentrou em um fungo que provavelmente se espalhou da Austrália para a Europa e os Estados Unidos.
“À medida que a psilocibina cresce em popularidade para beneficiar a saúde humana, o conhecimento da diversidade de nossos cogumelos nativos terá um impacto global”.